В Доме русского зарубежья 16-18 мая 2019 г. проведена Первая Международная научная конференция «Русские войска во Франции и на Балканах (1916-1918) в истории и памяти России и Европы».

Президент России Владимир Путин направил приветствие участникам, организаторам и гостям мероприятия.

- Отрадно, что в нашей стране реализуется все больше серьезных научных, исследовательских, просветительских, общественно-патриотических инициатив, призванных восстановить связь времен и историческую справедливость, рассказать потомкам о славе русского оружия, важных, незаслуженно забытых страницах истории Первой мировой войны. И ваша представительная конференция, посвященная ратному пути Русского экспедиционного корпуса, храбро сражавшегося на фронтах во Франции и на Балканах, служит этому благородному делу, - говорится в сообщении.

- Уверен, в России всегда будут помнить своих героев, чтить имена и подвиги русских солдат и офицеров, которые в годы Великой войны проявляли беспримерную отвагу и стойкость, достойно выполнили свой воинский долг, - отметил Владимир Путин.

Сергей Нарышкин, в своем приветственном адресе обратил внимание участников конференции, что героический, жертвенный, во многом трагический путь Русского экспедиционного корпуса остается одной из самых ярких страниц истории Великой войны 1914-1918 гг. Следуя союзническому долгу, русские солдаты и офицеры, проявили беспрецедентную отвагу и мужество, став на защиту столицы Франции, а затем оказавшись на острие печально известного апрельского наступления. Сражаясь вдалеке от Родины, стараясь осмыслить революцию, и горя справедливым желанием вернуться домой, к сожалению, оказались первыми участниками кровопролитного гражданского противостояния.

- Убежден, что непростой характер этого исторического периода требует всестороннего, объективного и глубокого осмысления, - отметил председатель Российского исторического общества, председатель совета Фонда «История Отечества» С.Е. Нарышкин. 

Приветственный адрес участникам конференции направил также Министр культуры РФ, Председатель Российского военно-исторического общества Владимир Мединский. 

- В рамках вашего научного форума, приуроченного к 100-летию подписания Версальского мирного договора, исследователи из разных стран обсудят вопросы, связанные с историей и боевой деятельностью Русского экспедиционного корпуса, а также увековечением памяти его воинов.

Стремясь следовать коалиционной стратегии, в 1914-1916 годах Россия предприняла ряд шагов, позволивших союзникам одержать победы в важных сражениях. Среди них – решение о создании Русского экспедиционного корпуса. После подписания Брестского мирного договора русские солдаты уже не были обязаны воевать, однако нашлись и те, кто остался верен союзническому долгу.  14 июля 1919 года Русский легион чести, вошедший в состав одной из лучших частей французской армии – Марокканской дивизии, прошёл в строю победителей по Елисейским полям.

На полях Первой мировой войны, как и в годы Великой Отечественной войны, наши солдаты сражались и за свою Родину, и за свободу других народов.  В общей победе стран-союзниц есть и вклад Русского экспедиционного корпуса, проявившего в боях во Франции и на Балканах лучшие боевые качества.

Одной из своих главных задач Российское военно-историческое общество считает сохранение памяти о героических событиях прошлого. Помня о многочисленных жертвах, принесённых тогда на алтарь войны, мы не должны забывать и о том, что явилось залогом будущей победы – союзническая верность, умение договариваться и координировать действия, готовность сражаться за общие идеалы, - говорится в тексте приветствия, которое зачитал исполнительный директор РВИО Александр Барков.

Заместитель Министра обороны РФ – начальника Главного военного политического управления ВС РФ генерал-полковник Андрей Картаполов, являясь сопредседателем Оргкомитета конференции, также направил Приветственный адрес: 

- Лишь недавно, благодаря усилиям профессиональных историков и всего общества эта война [Первая мировая война] заняла подобающее ей место в системе национальных исторических координат. Память о Первой мировой войне обеспечивает единство поколений, преемственность исторических традиций. Во все времена своего существования Россия стремилась к мирным добрососедским отношениям с другими странами, заключая для этого договора о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи. Наше Отечество всегда оставалось верным союзническим обязательствам. Именно поэтому Россия вступила в войну в 1914 г., а также направила свои экспедиционные войска во Францию. Русские солдаты, офицеры показали пример беззаветного мужества на полях сражений на Балканах, в Лотарингии, в Эльзасе, действуя по принципу «сам погибай, а товарища выручай».  

«Однако научное знание не было бы полным и достоверным без осмысления духовной составляющей нашего прошлого. Это особенно важно, когда речь идет о традициях нашей Армии. Ведь именно сила Веры русского воина, и великая любовь к Отечеству вели наших героев к подвигу во все времена, – обратил внимание участников конференции в своем приветствии Тихон (Шевкунов), митрополит Псковский и Порховский, председатель Патриаршего совета по культуре. 

- История Русского экспедиционного корпуса, посланного в Европу на помощь союзникам, без всякого сомнения, одна из самых ярких и драматических страниц этой эпопеи. Великие подвиги совершены его воинами на поле брани. Не простой оказалась и судьба корпуса многих его солдат и офицеров. … Нельзя не вспомнить и о русских монахах с Афона, вступивших в ряды особых бригад на Салоникском фронте, - сказано в приветствии митрополита Тихона (Шевкунова). 

Безусловный интерес участников конференции вызвало выступление президента Фонда «Общество памяти воинов Русского экспедиционного корпуса (1916-1918)» Натальи Малиновской, дочери воина РЭК Маршала Советского Союза Р.Я. Малиновского: 

- Впервые о корпусе заговорили в 1920-е годы, после возвращения наших солдат из Франции. Но наша бурная история вскоре перевернула эту страницу и о корпусе не просто забыли, о нем старались не вспоминать. Затмение длилось долго: 30- годы, война и потом долго после войны. Вторую волну интереса к нашей теме вызвала историческая случайность. В 1960 г., в свободный день во время поездки делегации СССР во Францию, Н.С. Хрущев и мой отец, Р.Я. Малиновский экспромтом посетили места боев на Марне. Об этой поездке были публикации во Франции, но главное о ней был замечательный очерк в журнале «Огонёк». От солдат корпуса папе стали приходить письма. Письма эти иногда были размером с целую тетрадь. Этот драгоценнейший материал, надеюсь, будет опубликован. 

В 2000-е в нашей стране интерес к этой теме всколыхнул фильм Сергея Зайцева [«Погибли за Францию», документальный фильм, 2003 год]. Фильм этот привлек довольно широкий круг зрителей. Ещё один шаг, ещё одно приближение к нашей теме – это конференция, которая сейчас открывается, и с ней согласованная выставка в Центральном музее Вооруженных Сил России, – отметила Наталья Родионовна.